10 reasons why PCs crash U must Know

Fatal error: the system has become unstable or is busy," it says. "Enter to return to Windows or press Control-Alt-Delete to restart your computer. If you do this you will lose any unsaved information in all open applications."

You have just been struck by the Blue Screen of Death. Anyone who uses Mcft Windows will be familiar with this. What can you do? More importantly, how can you prevent it happening?

1 Hardware conflict

The number one reason why Windows crashes is hardware conflict. Each hardware device communicates to other devices through an interrupt request channel (IRQ). These are supposed to be unique for each device.

For example, a printer usually connects internally on IRQ 7. The keyboard usually uses IRQ 1 and the floppy disk drive IRQ 6. Each device will try to hog a single IRQ for itself.

If there are a lot of devices, or if they are not installed properly, two of them may end up sharing the same IRQ number. When the user tries to use both devices at the same time, a crash can happen. The way to check if your computer has a hardware conflict is through the following route:

* Start-Settings-Control Panel-System-Device Manager.

Often if a device has a problem a yellow '!' appears next to its description in the Device Manager. Highlight Computer (in the Device Manager) and press Properties to see the IRQ numbers used by your computer. If the IRQ number appears twice, two devices may be using it.

Sometimes a device might share an IRQ with something described as 'IRQ holder for PCI steering'. This can be ignored. The best way to fix this problem is to remove the problem device and reinstall it.

Sometimes you may have to find more recent drivers on the internet to make the device function properly. A good resource is www.driverguide.com. If the device is a soundcard, or a modem, it can often be fixed by moving it to a different slot on the motherboard (be careful about opening your computer, as you may void the warranty).

When working inside a computer you should switch it off, unplug the mains lead and touch an unpainted metal surface to discharge any static electricity.

To be fair to Mcft, the problem with IRQ numbers is not of its making. It is a legacy problem going back to the first PC designs using the IBM 8086 chip. Initially there were only eight IRQs. Today there are 16 IRQs in a PC. It is easy to run out of them. There are plans to increase the number of IRQs in future designs.

2 Bad Ram

Ram (random-access memory) problems might bring on the blue screen of death with a message saying Fatal Exception Error. A fatal error indicates a serious hardware problem. Sometimes it may mean a part is damaged and will need replacing.

But a fatal error caused by Ram might be caused by a mismatch of chips. For example, mixing 70-nanosecond (70ns) Ram with 60ns Ram will usually force the computer to run all the Ram at the slower speed. This will often crash the machine if the Ram is overworked.

One way around this problem is to enter the BIOS settings and increase the wait state of the Ram. This can make it more stable. Another way to troubleshoot a suspected Ram problem is to rearrange the Ram chips on the motherboard, or take some of them out. Then try to repeat the circumstances that caused the crash. When handling Ram try not to touch the gold connections, as they can be easily damaged.

Parity error messages also refer to Ram. Modern Ram chips are either parity (ECC) or non parity (non-ECC). It is best not to mix the two types, as this can be a cause of trouble.

EMM386 error messages refer to memory problems but may not be connected to bad Ram. This may be due to free memory problems often linked to old Dos-based programmes.

3 BIOS settings

Every motherboard is supplied with a range of chipset settings that are decided in the factory. A common way to access these settings is to press the F2 or delete button during the first few seconds of a boot-up.

Once inside the BIOS, great care should be taken. It is a good idea to write down on a piece of paper all the settings that appear on the screen. That way, if you change something and the computer becomes more unstable, you will know what settings to revert to.

A common BIOS error concerns the CAS latency. This refers to the Ram. Older EDO (extended data out) Ram has a CAS latency of 3. Newer SDRam has a CAS latency of 2. Setting the wrong figure can cause the Ram to lock up and freeze the computer's display.

Mcft Windows is better at allocating IRQ numbers than any BIOS. If possible set the IRQ numbers to Auto in the BIOS. This will allow Windows to allocate the IRQ numbers (make sure the BIOS setting for Plug and Play OS is switched to 'yes' to allow Windows to do this.).

4 Hard disk drives

After a few weeks, the information on a hard disk drive starts to become piecemeal or fragmented. It is a good idea to defragment the hard disk every week or so, to prevent the disk from causing a screen freeze. Go to

* Start-Programs-Accessories-System Tools-Disk Defragmenter

This will start the procedure. You will be unable to write data to the hard drive (to save it) while the disk is defragmenting, so it is a good idea to schedule the procedure for a period of inactivity using the Task Scheduler.

The Task Scheduler should be one of the small icons on the bottom right of the Windows opening page (the desktop).

Some lockups and screen freezes caused by hard disk problems can be solved by reducing the read-ahead optimisation. This can be adjusted by going to

* Start-Settings-Control Panel-System Icon-Performance-File System-Hard Disk.

Hard disks will slow down and crash if they are too full. Do some housekeeping on your hard drive every few months and free some space on it. Open the Windows folder on the C drive and find the Temporary Internet Files folder. Deleting the contents (not the folder) can free a lot of space.

Empty the Recycle Bin every week to free more space. Hard disk drives should be scanned every week for errors or bad sectors. Go to

* Start-Programs-Accessories-System Tools-ScanDisk

Otherwise assign the Task Scheduler to perform this operation at night when the computer is not in use.

5 Fatal OE exceptions and VXD errors

Fatal OE exception errors and VXD errors are often caused by video card problems.

These can often be resolved easily by reducing the resolution of the video display. Go to

* Start-Settings-Control Panel-Display-Settings

Here you should slide the screen area bar to the left. Take a look at the colour settings on the left of that window. For most desktops, high colour 16-bit depth is adequate.

If the screen freezes or you experience system lockups it might be due to the video card. Make sure it does not have a hardware conflict. Go to

* Start-Settings-Control Panel-System-Device Manager

Here, select the + beside Display Adapter. A line of text describing your video card should appear. Select it (make it blue) and press properties. Then select Resources and select each line in the window. Look for a message that says No Conflicts.

If you have video card hardware conflict, you will see it here. Be careful at this point and make a note of everything you do in case you make things worse.

The way to resolve a hardware conflict is to uncheck the Use Automatic Settings box and hit the Change Settings button. You are searching for a setting that will display a No Conflicts message.

Another useful way to resolve video problems is to go to

* Start-Settings-Control Panel-System-Performance-Graphics

Here you should move the Hardware Acceleration slider to the left. As ever, the most common cause of problems relating to graphics cards is old or faulty drivers (a driver is a small piece of software used by a computer to communicate with a device).

Look up your video card's manufacturer on the internet and search for the most recent drivers for it.

6 Viruses

Often the first sign of a virus infection is instability. Some viruses erase the boot sector of a hard drive, making it impossible to start. This is why it is a good idea to create a Windows start-up disk. Go to

* Start-Settings-Control Panel-Add/Remove Programs

Here, look for the Start Up Disk tab. Virus protection requires constant vigilance.

A virus scanner requires a list of virus signatures in order to be able to identify viruses. These signatures are stored in a DAT file. DAT files should be updated weekly from the website of your antivirus software manufacturer.

An excellent antivirus programme is McAfee VirusScan by Network Associates ( www.nai.com). Another is Norton AntiVirus 2000, made by Symantec ( www.symantec.com).

7 Printers

The action of sending a document to print creates a bigger file, often called a postscript file.

Printers have only a small amount of memory, called a buffer. This can be easily overloaded. Printing a document also uses a considerable amount of CPU power. This will also slow down the computer's performance.

If the printer is trying to print unusual characters, these might not be recognised, and can crash the computer. Sometimes printers will not recover from a crash because of confusion in the buffer. A good way to clear the buffer is to unplug the printer for ten seconds. Booting up from a powerless state, also called a cold boot, will restore the printer's default settings and you may be able to carry on.

8 Software

A common cause of computer crash is faulty or badly-installed software. Often the problem can be cured by uninstalling the software and then reinstalling it. Use Norton Uninstall or Uninstall Shield to remove an application from your system properly. This will also remove references to the programme in the System Registry and leaves the way clear for a completely fresh copy.

The System Registry can be corrupted by old references to obsolete software that you thought was uninstalled. Use Reg Cleaner by Jouni Vuorio to clean up the System Registry and remove obsolete entries. It works on Windows 95, Windows 98, Windows 98 SE (Second Edition), Windows Millennium Edition (ME), NT4 and Windows 2000.

Read the instructions and use it carefully so you don't do permanent damage to the Registry. If the Registry is damaged you will have to reinstall your operating system. Reg Cleaner can be obtained from www.jv16.org

Often a Windows problem can be resolved by entering Safe Mode. This can be done during start-up. When you see the message "Starting Windows" press F4. This should take you into Safe Mode.

Safe Mode loads a minimum of drivers. It allows you to find and fix problems that prevent Windows from loading properly.

Sometimes installing Windows is difficult because of unsuitable BIOS settings. If you keep getting SUWIN error messages (Windows setup) during the Windows installation, then try entering the BIOS and disabling the CPU internal cache. Try to disable the Level 2 (L2) cache if that doesn't work.

Remember to restore all the BIOS settings back to their former settings following installation.

9 Overheating

Central processing units (CPUs) are usually equipped with fans to keep them cool. If the fan fails or if the CPU gets old it may start to overheat and generate a particular kind of error called a kernel error. This is a common problem in chips that have been overclocked to operate at higher speeds than they are supposed to.

One remedy is to get a bigger better fan and install it on top of the CPU. Specialist cooling fans/heatsinks are available from www.computernerd.com or www.coolit.com

CPU problems can often be fixed by disabling the CPU internal cache in the BIOS. This will make the machine run more slowly, but it should also be more stable.

10 Power supply problems

With all the new construction going on around the country the steady supply of electricity has become disrupted. A power surge or spike can crash a computer as easily as a power cut.

If this has become a nuisance for you then consider buying a uninterrupted power supply (UPS). This will give you a clean power supply when there is electricity, and it will give you a few minutes to perform a controlled shutdown in case of a power cut.

It is a good investment if your data are critical, because a power cut will cause any unsaved data to be lost.

Read More

10 Fast and Free Security Enhancements PC magazine.

Before you spend a dime on security, there are many precautions you can take that will protect you against the most common threats.

1. Check Windows Update and Office Update regularly (_https://office.microsoft.com/productupdates); have your Office CD ready. Windows Me, 2000, and XP users can configure automatic updates. Click on the Automatic Updates tab in the System control panel and choose the appropriate options.

2. Install a personal firewall. Both SyGate (_www.sygate.com) and ZoneAlarm (_www.zonelabs.com) offer free versions.


3. Install a free spyware blocker. Our Editors' Choice ("Spyware," April 22) was SpyBot Search & Destroy (_https://security.kolla.de). SpyBot is also paranoid and ruthless in hunting out tracking cookies.

4. Block pop-up spam messages in Windows NT, 2000, or XP by disabling the Windows Messenger service (this is unrelated to the instant messaging program). Open Control Panel | Administrative Tools | Services and you'll see Messenger. Right-click and go to Properties. Set Start-up Type to Disabled and press the Stop button. Bye-bye, spam pop-ups! Any good firewall will also stop them.

5. Use strong passwords and change them periodically. Passwords should have at least seven characters; use letters and numbers and have at least one symbol. A decent example would be f8izKro@l. This will make it much harder for anyone to gain access to your accounts.

6. If you're using Outlook or Outlook Express, use the current version or one with the Outlook Security Update installed. The update and current versions patch numerous vulnerabilities.

7. Buy antivirus software and keep it up to date. If you're not willing to pay, try Grisoft AVG Free Edition (Grisoft Inc., w*w.grisoft.com). And doublecheck your AV with the free, online-only scanners available at w*w.pandasoftware.com/activescan and _https://housecall.trendmicro.com.

8. If you have a wireless network, turn on the security features: Use MAC filtering, turn off SSID broadcast, and even use WEP with the biggest key you can get. For more, check out our wireless section or see the expanded coverage in Your Unwired World in our next issue.

9. Join a respectable e-mail security list, such as the one found at our own Security Supersite at _https://security.ziffdavis.com, so that you learn about emerging threats quickly and can take proper precautions.

10. Be skeptical of things on the Internet. Don't assume that e-mail "From:" a particular person is actually from that person until you have further reason to believe it's that person. Don't assume that an attachment is what it says it is. Don't give out your password to anyone, even if that person claims to be from "support." 

Read More

PRINSIP KERJA UPS

Setiap PC membutuhkan daya listrik. Kalau aliran listrik (main power) terputus, PC akan mati (tidak berfungsi). Fungsi dasar UPS (Uninterruptible Power Supply) adalah menyediakan suplai listrik SEMENTARA ke beban (PC) tanpa terputus pada saat main power nya tidak bekerja agar seluruh proses dapat dihentikan dengan benar, seluruh data dapat disimpan dengan aman, dan komputer dapat dimatikan dengan benar. Jadi fungsi UPS itu BUKAN agar user tetap dapat bekerja.

UPS memiliki dua sumber daya listrik : Primary Power Source dan Secondary Power Source. Salah satunya berasal dari main power (stop kontak / PLN), satunya dari baterai UPS. Di dalam UPS terdapat Switch yang mengatur sumber daya listrik mana yang digunakan untuk menyediakan suplai listrik ke beban (PC). Jika Primary Power Source tidak berfungsi, Switch akan mengaktifkan Secondary Power Source secara otomatis. Begitu juga sebaliknya jika Primary Power Source sudah kembali berfungsi.

PSU komputer membutuhkan arus listrik AC, sedangkan arus listrik dari baterai adalah DC. Oleh karena itu, di dalam UPS terdapat Inverter yang mengubah arus DC dari baterai menjadi arus AC. Di dalam UPS juga terdapat Rectifier yang mengubah arus AC dari main power menjadi arus DC untuk mengisi baterai pada saat main power bekerja.



Gambar 1 : Diagram paling simpel dari UPS

Udah pake UPS pas listrik mati kok PC tetep restart? Jangankan pas PLN mati, pas PLN hidup aja PC bisa restart sendiri.

Ada beberapa jenis gangguan suplai daya listrik ke PC antara lain :

1. Noise
Ini kalo tegangan (voltase) naik/turun tapi cuma sedikit (persentasenya kecil). Kalo standar 220 volt, sekitar 200 - 240 volt itu masih bisa dianggap noise. Kalopun selisih banyak, biasanya bertahap (gak langsung drop banget atopun tinggi banget). Noise yang macem begini biasa diatasi pake AVR. Tapi ya itu, AVR pun ada kelasnya. Ada yang cuma model sirkuit harga 50 ribuan, ada yang servo-motor harga 200 ribuan, ada yang ferro-resonant harga 700 ribuan (untuk 500VA semua loh). Ada harga ada rupa lah. PSU yang bagus juga biasanya sanggup ngatasi masalah Noise walopun gak pake AVR di luar PC.



Gambar 2 : Sinyal AC yang terganggu oleh Noise

2. Blackout
Ini kalo main power (PLN) tidak bekerja. Fungsi dasar UPS untuk mengatasi Blackout. Kalo mau ngetes fungsi UPS yang paling dasar ini ya cabut aja kabel power UPS nya dari stop kontak pas komputernya nyala. Tinggal diliat komputernya mati/restart gak.

3. Brownout / Sag
Ini kalo tegangan (voltase) dari main power turun (drop) dan naik lagi (kembali) dalam waktu yang sangat cepat. Dropnya bisa nyampe separo dari yang seharusnya, dan waktunya hanya sepersekian detik. Kita kadang bisa mendeteksi adanya Brownout ini ketika lampu di ruangan seperti berkedip.

Penyebab Brownout pada umumnya adalah karena ada tambahan beban berat (heavy load) di jaringan listrik, misalnya ada yang nyalain mesin las listrik atau mesin produksi kapasitas besar. Tambahan bebannya itu gak harus di rumah / kantor kita lho, bisa aja tetangga kita yang nyalain mesin trus pengaruh ke listrik kita lewat jaringan PLN.

Brownout ini lebih berpotensi menimbulkan masalah dibanding Blackout. UPS murahan belum tentu bisa ngatasi masalah Brownout ini. Yang harus diingat, kemampuan UPS untuk mengatasi Brownout ini TIDAK BISA dites dengan cara memutus main power ke UPS & menyambungnya kembali walaupun dalam waktu yang sangat singkat. Dulu UPS yang kualitasnya kurang bagus saya colokin ke stavolt, komputernya dinyalain, trus power switch dari stavoltnya di-off & on-kan secepat mungkin, komputer gak mati / restart. Tapi pas lampu di ruangan kedip, komputernya tetep restart juga.

4. Surge & Spike
Kebalikan dari Brownout / Sag, ini kalo tegangan (voltase) dari main power melonjak dan turun lagi (kembali) dalam waktu yang sangat cepat. Naiknya bisa nyampe puluhan kali dari yang seharusnya, dan waktunya hanya sepersekian detik. Jadi kalo tegangan normal listrik kita 220 volt, surge ini bisa bikin jadi 2000 volt atau bahkan 10000 volt.

Penyebab Surge pada umumnya adalah karena ada berhentinya beban berat (heavy load) di jaringan listrik, misalnya pas mesin las listrik atau mesin produksi kapasitas besar dimatiin. Surge juga bisa terjadi ketika main power kembali nyala setelah terjadinya Blackout.

Istilah Spike lebih sering dipake untuk lonjakan tegangan akibat petir (lightning strikes). UPS berkualitas tinggi biasanya juga dilengkapi dengan Surge Protector.

JENIS - JENIS UPS

Pada dasarnya, UPS cuma ada 2 jenis, yaitu OFFLINE dan ONLINE. Perbedaannya adalah pada sumber daya listrik mana yang jadi Primary Power Source, mana yang jadi Secondary Power Source.

Pada UPS jenis OFFLINE, sumber listrik primer adalah stop kontak / PLN, sumber listrik sekunder adalah inverter (dari baterai). Beberapa yang termasuk istilah lain ataupun varian dari OFFLINE UPS ini antara lain : Standby UPS, Ferroresonant-Standby UPS, Line-Interactive UPS, Voltage & Frequency Dependent (VFD) UPS, Voltage Independent (VI) UPS.

Karakteristik penting yang ada pada Offline UPS adalah adanya Switch Time atau Transfer Time, yaitu waktu yang diperlukan oleh Switch untuk pindah dari sumber listrik primer ke sumber listrik sekunder pada saat sumber listrik primer dianggap gagal berfungsi, sehingga ada jeda waktu dimana beban tidak mendapat listrik.



Gambar 3 : Offline UPS
Garis putus - putus menunjukkan sumber listrik sekunder


Offline UPS generasi sekarang biasanya memiliki Transfer Time kurang dari 4 milidetik (4 ms). Cukupkah Transfer Time segitu? Tergantung PSU nya. Di PSU ada spesifikasi Hold Time atau Holdup Time yang menunjukkan berapa lama PSU masih bekerja sebelum benar - benar mati jika aliran listrik terputus.

Penjelasan soal Hold Time atau Holdup Time bisa dilihat di threadnya Bung Khurios2000 yang udah di-sticky. Yang penting Transfer Time nya UPS harus lebih kecil daripada Hold Time nya PSU. Adanya Transfer Time membuat sebagian orang tidak menganggap Offline UPS sebagai UPS karena tidak benar - benar "uninterruptible".

Sepanjang pengalaman saya, Transfer Time 4 ms biasanya cukup untuk PSU abal-abal sekalipun. Cara membuktikannya ya sama dengan cara membuktikan kemampuan UPS mengatasi Blackout seperti yang sudah dijelaskan di atas.
Pada UPS jenis ONLINE, sumber listrik primer adalah inverter (dari baterai). Inverter bekerja terus - menerus menyediakan listrik dari baterai untuk beban (PC), sedangkan rectifier dari AC ke DC bekerja terus - menerus untuk mengisi baterai. Itu sebabnya juga disebut DOUBLE CONVERSION UPS atau DOUBLE CONVERSION ONLINE UPS. Kalau main power tidak berfungsi, hanya rectifier dari AC ke DC yang berhenti bekerja, sedangkan kerja inverter tidak berubah (tidak ada Transfer Time / Switch Time). UPS jenis ini juga disebut Voltage & Frequency Independent (VFI) UPS karena tegangan dan frekuensi outputnya tidak dipengaruhi oleh input.

Pada Online UPS juga terdapat Switch yang otomatis mengambil aliran listrik dari sumber listrik sekunder (langsung dari PLN) jika inverter / baterai tidak bekerja. Biasanya Switch ini juga bisa difungsikan secara manual (manual bypass) untuk maintenance baterai. Tidak adanya Transfer Time / Switch Time membuat sebagian orang menyebut Online UPS sebagai "True UPS".



Gambar 4 : Online UPS
Garis putus - putus menunjukkan sumber listrik sekunder



SPESIFIKASI UPS

Kalo milih UPS, ada spesifikasi yang bisa dibaca di box / manual / website nya. Di sini cuma dibahas beberapa spesifikasi yang penting untuk diperhatikan.

1. UPS Type / Topology
Jenis UPS ini yang paling penting. Intinya: ONLINE atau OFFLINE? Biasanya, kualitas inverter di Online UPS secara umum lebih baik daripada di Offline UPS. Hal ini karena diasumsikan inverter di Offline UPS hanya berfungsi kadang - kadang dan dalam waktu yang relatif singkat. Jadi kalo kualitasnya gak persis ama listrik PLN ya dianggap gak terlalu berisiko merusak PC. Beda dengan Online UPS yang inverternya bekerja terus - menerus, jadi kualitas outputnya harus bener - bener bagus.

2. Load Rating (Capacity & Run Time)
Kapasitas UPS tinggal disesuaikan dengan kebutuhan. Mau dipake berapa PC? Total daya berapa Watt? Yang harus diingat, kapasitas UPS (juga perhitungan beban) ini bisa dinyatakan sebagai Apparent Power, bisa juga sebagai True Power.

True Power = Power Factor x Apparent Power

Biasanya Apparent Power dinyatakan dalam satuan VA (Volt-Ampere), sedangkan True Power biasa dinyatakan dalam satuan Watt. Jadi ada UPS yang nulis spec Maximum Load-nya 600VA (480 Watt). Artinya Apparent Power = 600VA, True Power = 480Watt, Power Factor = 0,8. Kalo di spec UPS cuma ada Apparent Power (pake satuan VA), untuk amannya ambil Power Factor (faktor daya) = 0,6.

UPS yang bagus biasanya dia punya tabel / gambar Run Time seperti ini.

Tabel 1 : Run Time Chart

Artinya, kalo PLN mati pas baterai UPS nya penuh (100%), trus dipasang beban 600VA, UPS bisa menyediakan listrik selama 5,8 menit. Kalo bebannya 300VA, bisa nyala 14 menit. Yang pasti UPS gak akan bisa menyediakan listrik di atas beban maksimumnya. Kalo dari tabel di atas, bukan berarti UPS itu bisa nyala 3 menitan kalo bebannya 800VA, tapi malah gak nyala samasekali.
Sebagian UPS mungkin gak menyediakan Run Time Chart seperti itu, tapi menyebutkan Typical Run Time at Full Load dan Typical Run Time at Half Load.

3. Output Voltage & Frequency
Udah tau khan? Yang pasti harus sama dengan standar tegangan listrik untuk PC (di kita 220 volt, 50 Hz).

4. Electrical Waveform Output
Nah, ini yang sering kurang diperhatikan. Bentuk gelombang yang ideal untuk arus bolak - balik (AC) adalah Sinusoidal (Sinewave). Bentuk gelombang yang paling jelek adalah Squarewave. Tapi sampai saat ini belum ada Inverter murah yang bisa menghasilkan Sinewave Output.

Untuk menekan harga UPS biasanya pada Offline UPS digunakan Inverter yang menghasilkan Modified Squarewave. Bentuk gelombangnya dibuat mendekati (mirip) Sinewave. Ada yang menyebutnya "Stepped approximation to a sinewave", "Pulse-width modified squarewave", "Modified stepwave", atau "Modified sinewave".



Gambar 5 : Electrical Waveform Type


Sekali lagi, karena diasumsikan inverter di Offline UPS hanya berfungsi kadang - kadang dan dalam waktu yang relatif singkat, bentuk gelombang yang bukan sinusoidal itu dianggap cukup aman untuk PC.

Cara gampang untuk ngetes bentuk gelombang output UPS adalah pasang lampu TL di UPS, trus cabut kabel power UPS nya dari stop kontak. Kalo lampunya kedip - kedip atau berdengung, itu tanda bentuk gelombangnya bukan sinusoidal. Tapi itu tergantung kualitas ballast & lampunya juga sih. Kalo mau pasti ya dites pake alat yang namanya oscilloscope.

Untuk ONLINE UPS udah hampir pasti menghasilkan bentuk gelombang sinusoidal karena Inverternya bekerja terus menerus. Karena itu harga ONLINE UPS gak ada yang murah.

Btw saya belum pernah tau ada Offline UPS yang outputnya True Sinewave yang harganya di bawah Rp 2 juta (kurs Rp 9000/US$), bahkan untuk kapasitas cuma 500-750VA.

5. Transfer Time
Yang ini udah disinggung di atas tadi, cuma ada di Offline UPS. Yang penting angkanya lebih kecil daripada Hold Time nya PSU yang dipake.

6. Power Conditioning
Ini adalah kemampuan UPS untuk "memuluskan" aliran listrik dari main power sebelum diteruskan ke beban (PC). Ini terutama untuk OFFLINE UPS. Yang paling mendasar adalah Voltage Regulation (untuk mengatasi noise). Hampir semua Offline UPS sekarang udah built-in AVR (Automatic Voltage Regulator). Tapi ya seperti yang sudah disebutkan di atas, AVR yang ada di dalam UPS juga macem - macem kelasnya. UPS yang bagus biasanya bisa diatur tingkat sensitivitas dari AVR nya.

Fitur berikutnya yang ditambahkan biasanya adalah Surge Suppression (untuk mengatasi surge / spike).

Untuk ONLINE UPS, kualitas output samasekali lepas dari kualitas input (dalam kondisi beroperasi normal). Jadi untuk Online UPS, fitur Power Conditioning gak terlalu penting kecuali kalo di-bypass (gak pake baterai). Yang lebih penting adalah Output Voltage Regulation, karena kualitas keluaran baterai bisa berubah sesuai umur baterai.


Perlu diingat, sebagian besar penyebab masalah (hardware) pada komputer berhubungan dengan aliran listrik. Jadi, kalo mau bandingin UPS, yang penting bukan pertanyaan "UPS Anda bisa nyala berapa menit?"
Karena mau nyala berapa menit pake berapa komputer itu bisa dihitung (UPS sizing). Walopun kadang spec UPS ada yang bo'ong juga sih.

Yang penting adalah pertanyaan "Apakah UPS Anda sudah pernah gagal ?" (dalam arti komputer tetep mati / restart) ditambah pertanyaan :
- "Seberapa parah aliran listrik di tempat Anda?"
- "Berapa jam UPS & komputer Anda nyala setiap hari?"
- "Seberapa sering alarm UPS Anda bunyi?"
- "Udah berapa lama UPS itu Anda pake?"
dan yang gak kalah penting : "Komputer Anda pake PSU apa?"

Gak aneh kalo si A bilang dia pake UPS anu tapi komputer tetep mati / restart pas PLN mati, sedangkan si B pake UPS yang sama tapi gak merasa ada masalah. Yang bikin beda adalah kualitas aliran listrik di masing - masing lokasi.
Sebagai gambaran, kualitas listrik PLN di kantor Anda biasanya termasuk paling baik kalau kantor Anda ada di daerah perkotaan, pakai trafo sendiri (tiga fasa, daya terpasang di atas 200 KVA). Sedikit di bawahnya adalah yang tiga fasa tapi trafonya dipake rame - rame (daya terpasang 23 - 200 KVA). Di bawahnya lagi adalah yang instalasi PLN nya satu fasa (daya terpasang di bawah 23 KVA) tapi masih di daerah perkotaan. Yang paling parah kalo rumah Anda jauh dari kota, jauh dari jaringan tiga fasanya PLN. Masih mending kalo rumah Anda yang pertama narik kabel dari trafo satu fasanya (paling dekat ke trafo satu fasa).

Agak susah diprediksi kalo kantor Anda pake genset terus. Walopun kualitas aliran listrik dari PLN di negara kita belum terjamin, tapi masih ada standarnya lah. Pake genset sendiri lebih berpotensi menimbulkan masalah.

Sekedar sharing, kantor saya (toko retail) 12 jam kerja pake genset terus. Genset rakitan, seken pula (100 KVA). Walhasil banyak gangguannya seperti tegangan & frekuensi naik-turun. Komputer jadi sering mati / restart. Padahal semua udah pake Offline UPS yang untuk ukuran orang semarang termasuk "bermerk" dan "mahal" (600VA harga 900 ribuan). Yang paling gampang dilihat kalo pas pindah dari PLN ke genset atau sebaliknya, hampir pasti restart. Sama juga kalo pas lampu di ruangan keliatan kedip.

Mulai deh, PSU pada jebol (emang sih PSU abal - abal semua), harddisk gak kedetect, motherboard juga rusak. Awalnya saya kira kapasitas UPS kurang, jadi coba ganti yg kapasitas lebih gede (merk & tipe sama), ternyata gak ngaruh. Coba tipe lain, merk lain (yang setara), masih sama saja. Ditambah servo-motor AVR (abal - abal) juga sami mawon.

Akhirnya coba "merk internasional" yang "direkomendasikan", sampe sekarang udah lebih dari 2 tahun belum pernah bikin komputer restart apalagi mati kalo pas ada gangguan listrik. UPS nya masih yang jenis OFFLINE lho, juga outputnya masih "Stepped approximation to a sinewave". Harganya sekarang malah cuma 700 ribuan untuk 500VA. Kebetulan juga udah beberapa bulan ini kantor saya pake PLN terus, gensetnya standby ajah.

Peranan PSU jelas penting, karena arus listrik ke komponen - komponen PC itu diatur oleh PSU. Kesimpulannya, kalo mau ngetes kualitas UPS, cobalah di tempat yang kualitas jaringan listriknya paling jelek (biasanya di kampung / permukiman yang jauh dari pusat kota), pake PSU abal - abal yang paling murah. Baru ntar ketauan kualitas UPS nya.

UPDATE 6 MARET 2007

Menurut standar BS EN 62040-3:2001 ada tiga jenis UPS utama (istilah yg standar) :

1. VFI (Voltage and Frequency Independent)

Disebut demikian karena tegangan dan frekuensi output tidak dipengaruhi oleh tegangan dan frekuensi input. Ini yg biasa dikenal dengan nama Online UPS atau Double Conversion UPS.

2. VFD (Voltage and Frequency Dependent)
Disebut demikian karena tegangan dan frekuensi output dipengaruhi oleh (sama dengan) tegangan dan frekuensi input. Ini yg biasa dikenal dengan nama Standby UPS atau Offline UPS. Skema seperti gambar 3 diatas tapi tanpa filter.

3. VI (Voltage Independent)
Disebut demikian karena disertai filter/stabilizer/AVR sehingga tegangan output distabilkan, sedangkan frkuensi output nya tetap mengikuti frekuensi input. Menurut beberapa website UPS, ini yang disebut juga UPS Line-Interactive. Skemanya seperti gambar 3 diatas.

Sedangkan menurut website APC dan PC Guide, disebut UPS Line-Interactive bila dalam UPS tersebut konverternya hanya ada satu, sekaligus berfungsi sebagai Rectifier (AC-DC) dan juga Inverter (DC-AC). Skemanya seperti gambar dibawah ini.



Gambar 6 : Line-Interactive UPS (dengan single konverter menurut beberapa sumber)
Garis putus - putus menunjukkan sumber listrik sekunder

Adapun Ferroresonant-Standby UPS adalah Standby UPS yg transfer switch dan filter/stabilizer/AVR nya digantikan oleh sebuah ferroresonant transformer. Keuntungannya adalah Transfer Time yang lebih singkat (bisa diasumsikan 0 milidetik), karena bila arus listrik dari Primary Power Source putus tiba2, energi yg tersimpan di medan magnetik transformer tetap mensuplai listrik output sampai Secondary Power Source nya bekerja.



Gambar 7 : Ferroresonant-Standby UPS
Garis putus - putus menunjukkan sumber listrik sekunder

Saya berpendapat, Line-Interactive maupun Ferroresonant Standby UPS itu semua hanya varian dari Standby / Offline UPS, karena secara prinsip Primary Power Source nya adalah utility power (PLN). Tapi tentu saja penambahan fitur akan memperbaiki kinerja (kehandalan) UPS. source

Read More

ISTILAH2 UMUM DALAM MONITOR

PIXEL
Titik2 bersinergi dalam monitor yang menghasilkan warna dan gambar
biasanya ditulis seperti ini : 1920x1080, dll
artinya monitor tersebut memiliki jumlah pixel 1920 (kiri-kanan dalam 1 baris pixel) dan 1080 (atas-bawah dalam 1 kolom pixel).Total ada 2 juta pixel lebih di monitor tersebut (kalikan saja panjang x lebarnya)
1 PIXEL terdiri lagi dari 3 sub-pixel (merah,hijau dan biru, kecuali yg memakai teknologi QUATRON ada tambahan warna KUNING)

Diameter pixel berkaitan dgn ukuran layar dan resolusinya.
Monitor 21.5"(1920x1080) PASTI punya diameter pixel yg lbh kecil dibanding monitor 23"(1920x1080).
Untuk 21.5" punya diameter pixel 0.248mm, sedangkan 23" diameter pixelnya 0.265mm.

ASPECT RATIO
Adalah Ratio perbandingan layar monitor
contoh : (4:3, 16:9, 16:10 dll)

Spoiler for RESOLUSI MONITOR & ASPECT RATIO:

INCH( atau " )
Dipakai untuk menerangkan lebar layar secara diagonal (kiri bawah-kanan atas).
Contoh : MONITOR 21.5 inch, 20", dll

FULL HD
FULL HIGH DEFINITION
Menerangkan bahwa ukuran pixel monitor tersebut adalah (1920x1080) atau 1080p

Spoiler for BEDA FULL HD dan HD READY:

FULL HD merujuk pada monitor yg memiliki ukuran PIXEL 1920x1080 ( atau biasa juga ditulis 1080p )
HD READY pada awalnya merujuk pada monitor (komputer maupun tv) yang memiliki PIXEL 1280x720 ( 720p )
Tetapi kemudian berkembang istilah HD READY 1080p.
BEDA HD READY dan HD READY 1080p (bisa lihat tabel dibawah)


FULL HD dan HD READY adalah 2 keadaan yg berbeda.
FULL HD dan HD READY 1080p adalah sama, cuma masalah penamaan saja

Cd/m2
Candela per meter persegi ( contoh : 250 Cd/m2 )
Dipakai untuk menerangkan maksimal INTENSITAS CAHAYA yg bisa ditampilkan monitor.Makin besar nilainya, semakin besar juga INTENSITAS CAHAYAnya.
Kita bisa mengatur INTENSITAS CAHAYA monitor kita di setelan BRIGHTNESS

CONTRAST RATIO
Adalah Ratio yang dipakai untuk mengukur kemampuan monitor dalam menghasilkan titik putih terang dengan titik hitam gelap.
Biasanya ditulis seperti ini : 5000000:1, 10000:1, 10M:1, dll
Semakin besar CONTRAST RATIO (harus disesuaikan juga dengan indikator lain), semakin baik juga tampilan layar.

RESPONSE TIME
Adalah indikator yang dipakai untuk mengukur waktu yang dibutuhkan suatu PIXEL atas status on-offnya terhadap suatu kondisi (misalnya berubah dari warna A ke B, dll)
Biasanya memakai ms (mili second, contoh : 2ms, 5ms, dll)
Makin kecil angkanya, makin baik respon monitor (untuk gambar2 cepat, ghosting/bayangan bisa minimal atau bahkan tidak terdeteksi mata)

VIEWING ANGLE
Adalah besaran sudut yang dicantumkan untuk menerangkan sampai sudut maksimal berapa monitor masih bisa terlihat gambarnya.
Biasanya 160-170°(derajat)
Untuk teknologi IPS PANEL diklaim minimal bisa 176°

COLOR GAMUT/GAMUT LEVEL
Dipakai untuk menerangkan kemampuan monitor dalam menampilkan LEVEL WARNA/Jangkauan Warna.
Contoh 68%,75%, 0.62, dll
Makin besar angkanya, makin besar juga LEVEL WARNA yang bisa ditampilkan. Source

Read More

All about RAM

Definisi RAM (Random Access Memory)
RAM (Random Access Memory) adalah sebuah tipe penyimpanan komputer yg isinya dpt diakses dlm waktu yg tetap tidak memperdulikan letak data tersebut dlm memori. Ini berlawanan dgn alat memori urut, seperti tape magnetik, disk & drum, di mana gerakan mekanikal dr media penyimpanan memaksa komputer utk mengakses data secara berurutan.
- Istilah2 RAM :
1. Speed
2. Megahertz
3. PC Rating
4. CAS Latency
- MENGENAL BAGIAN KOMPONEN2 RAM
1. PCB (Printed Circuit Board)
2. Contact Point
3. DRAM (Dynamic Random Access Memory)
4. Chip Packaging
5. DIP (Dual In-Line Package)
6. TSOP (Thin Small Outline Package)
7. CSP (Chip Scale Package)
- Sejarah perkembangan RAM
1. RAM
RAM ditemukan oleh Robert Dennard dan diproduksi secara besar – besaran oleh Intel pada tahun 1968, jauh sebelum PC ditemukan oleh IBM pd thn 1981. Dari sinilah perkembangan RAM bermula. Pada awal diciptakannya, RAM membutuhkan tegangan 5.0 volt untuk dapat berjalan pada frekuensi 4,77MHz, dengan waktu akses memori (access time) sekitar 200ns (1ns = 10-9 detik).
2. DRAM

Pd tahun 1970, IBM menciptakan sebuah memori yg dinamakan DRAM. DRAM mempunyai frekuensi kerja yg bervariasi antara 4,77MHz hingga 40MHz.
3. FP RAM

Fast Page Mode DRAM atau disingkat dengan FPM DRAM ditemukan sekitar tahun 1987. Memori jenis ini langsung mendominasi pemasaran memori, dan orang sering kali menyebut memori jenis ini “DRAM” saja, tanpa menyebut nama FPM. Memori jenis ini bekerja layaknya sebuah indeks atau daftar isi. Arti Page itu sendiri merupakan bagian dari memori yg terdapat pada sebuah row address.
4. EDO RAM

Pada tahun 1995, diciptakanlah memori jenis (EDO DRAM) yg merupakan penyempurnaan dari FPM. Memori EDO dpt mempersingkat read cycle-nya sehingga dapat meningkatkan kinerjanya sekitar 20 persen. EDO mempunyai access time yang cukup bervariasi, yaitu sekitar 70ns hingga 50ns dan bekerja pada frekuensi 33MHz hingga 75MHz. Walaupun EDO merupakan penyempurnaan dari FPM, namun keduanya tidak dapat dipasang secara bersamaan, karena adanya perbedaan kemampuan.
5. SDRAM PC66

Pada peralihan tahun 1996 – 1997, Kingston menciptakan sebuah modul memori dimana dapat bekerja pada kecepatan (frekuensi) bus yang sama / sinkron dengan frekuensi yang bekerja pada prosessor. Itulah sebabnya mengapa Kingston menamakan memori jenis ini sebagai Synchronous Dynamic Random Access Memory (SDRAM). SDRAM ini kemudian lebih dikenal sebagai PC66 karena bekerja pada frekuensi bus 66MHz. Berbeda dengan jenis memori sebelumnya yang membutuhkan tegangan kerja yang lumayan tinggi, SDRAM hanya membutuhkan tegangan sebesar 3,3 volt dan mempunyai access time sebesar 10ns.
6. SDRAM PC100

Selang kurun waktu setahun setelah PC66 diproduksi dan digunakan secara masal, Intel membuat standar baru jenis memori yang merupakan pengembangan dari memori PC66. Standar baru ini diciptakan oleh Intel untuk mengimbangi sistem chipset i440BX dengan sistem Slot 1 yang juga diciptakan Intel. Chipset ini didesain untuk dapat bekerja pada frekuensi bus sebesar 100MHz. Chipset ini sekaligus dikembangkan oleh Intel untuk dipasangkan dengan prosessor terbaru Intel Pentium II yang bekerja pada bus 100MHz. Karena bus sistem bekerja pada frekuensi 100MHz sementara Intel tetap menginginkan untuk menggunakan sistem memori SDRAM, maka dikembangkanlah memori SDRAM yang dapat bekerja pada frekuensi bus 100MHz. Seperti pendahulunya PC66, memori SDRAM ini kemudian dikenal dengan sebutan PC100.
7. DR DRAM

Pada tahun 1999, Rambus menciptakan sebuah sistem memori dengan arsitektur baru dan revolusioner, berbeda sama sekali dengan arsitektur memori SDRAM.Oleh Rambus, memori ini dinamakan Direct Rambus Dynamic Random Access Memory. Dengan hanya menggunakan tegangan sebesar 2,5 volt, RDRAM yang bekerja pada sistem bus 800MHz melalui sistem bus yang disebut dengan Direct Rambus Channel, mampu mengalirkan data sebesar 1,6GB/detiknya! (1GB = 1000MB).
8. RDRAM PC800

Rambus juga mengembangkan sebuah jenis memori lainnya dgn kemampuan yang sama dengan DRDRAM. Perbedaannya hanya terletak pada tegangan kerja yang dibutuhkan. Jika DRDRAM membutuhkan tegangan sebesar 2,5 volt, maka RDRAM PC800 bekerja pada tegangan 3,3 volt. Nasib memori RDRAM ini hampir sama dengan DRDRAM, kurang diminati, jika tidak dimanfaatkan oleh Intel.
Intel yang telah berhasil menciptakan sebuah prosessor berkecepatan sangat tinggi membutuhkan sebuah sistem memori yang mampu mengimbanginya & bekerja sama dengan baik. Memori jenis SDRAM sudah tidak sepadan lagi. Intel membutuhkan yang lebih dari itu.
9. SDRAM PC133

Selain dikembangkannya memori RDRAM PC800 pada tahun 1999, memori SDRAM belumlah ditinggalkan begitu saja, bahkan oleh Viking, malah semakin ditingkatkan kemampuannya. Sesuai dengan namanya, memori SDRAM PC133 ini bekerja pada bus berfrekuensi 133MHz dengan access time sebesar 7,5ns dan mampu mengalirkan data sebesar 1,06GB per detiknya. Walaupun PC133 dikembangkan untuk bekerja pada frekuensi bus 133MHz, namun memori ini juga mampu berjalan pada frekuensi bus 100MHz walaupun tdk sebaik kemampuan yang dimiliki oleh PC100 pada frekuensi tersebut.
10. SDRAM PC150

Perkembangan memori SDRAM semakin menjadi – jadi setelah Mushkin, pada tahun 2000 berhasil mengembangkan chip memori yang mampu bekerja pada frekuensi bus 150MHz, walaupun sebenarnya belum ada standar resmi mengenai frekunsi bus sistem atau chipset sebesar ini. Masih dengan tegangan kerja sebesar 3,3 volt, memori PC150 mempunyai access time sebesar 7ns dan mampu mengalirkan data sebesar 1,28GB per detiknya.
Memori ini sengaja diciptakan untuk keperluan overclocker, namun pengguna aplikasi game dan grafis 3 dimensi, desktop publishing, serta komputer server dapat mengambil keuntungan dengan adanya memori PC150.
11. DDR SDRAM

Masih di tahun 2000, Crucial berhasil mengembangkan kemampuan memori SDRAM menjadi dua kali lipat. Jika pd SDRAM biasa hanya mampu menjalankan instruksi sekali setiap satu clock cycle frekuensi bus, maka DDR SDRAM mampu menjalankan dua instruksi dalam waktu yang sama. Teknik yang digunakan adalah dengan menggunakan secara penuh satu gelombang frekuensi. Jika pada SDRAM biasa hanya melakukan instruksi pada gelombang positif saja, maka DDR SDRAM menjalankan instruksi baik pada gelombang positif maupun gelombang negatif. Oleh karena dari itu memori ini dinamakan DDR SDRAM yang merupakan kependekan dari Double Data Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory.
12. DDR RAM

Pada 1999 dua perusahaan besar microprocessor INTEL dan AMD bersaing ketat dalam meningkatkan kecepatan clock pada CPU. Namun menemui hambatan, karena ketika meningkatkan memory bus ke 133 Mhz kebutuhan Memory (RAM) akan lebih besar. Dan untuk menyelesaikan masalah ini maka dibuatlah DDR RAM(double data rate transfer) yang awalnya dipakai pada kartu grafis, karena sekarang anda bisa menggunakan hanya 32 MB untuk mendapatkan kemampuan 64 MB. AMD adalah perusahaan pertama yang menggunakan DDR RAM pada motherboardnya.
13. DDR2 RAM

Ketika memori jenis DDR (Double Data Rate) dirasakan mulai melambat dengan semakin cepatnya kinerja prosesor dan prosesor grafik, kehadiran memori DDR2 merupakan kemajuan logis dalam teknologi memori mengacu pada penambahan kecepatan serta antisipasi semakin lebarnya jalur akses segitiga prosesor, memori, dan antarmuka grafik yg hadir dgn kecepatan komputasi yang berlipat ganda.
Perbedaan pokok antara DDR dan DDR2 adalah pada kecepatan data serta peningkatan latency mencapai dua kali lipat. Perubahan ini memang dimaksudkan untuk menghasilkan kecepatan secara maksimum dalam sebuah lingkungan komputasi yang semakin cepat, baik di sisi prosesor maupun grafik.
Selain itu, kebutuhan voltase DDR2 juga menurun. Kalau pada DDR kebutuhan voltase tercatat 2,5 Volt, pada DDR2 kebutuhan ini hanya mencapai 1,8 Volt.
14. DDR3 RAM

RAM DDR3 ini memiliki kebutuhan daya yang berkurang sekitar 16% dibandingkan dengan DDR2. Hal tersebut disebabkan karena DDR3 sudah menggunakan teknologi 90 nm sehingga konsumsi daya yang diperlukan hanya 1.5v, lebih sedikit jika dibandingkan dengan DDR2 1.8v dan DDR 2.5v. Secara teori, kecepatan yang dimiliki oleh RAM ini memang cukup memukau. Ia mampu mentransfer data dengan clock efektif sebesar 800-1600 MHz. Pada clock 400-800 MHz, jauh lebih tinggi dibandingkan DDR2 sebesar 400-1066 MHz (200- 533 MHz) dan DDR sebesar 200-600 MHz (100-300 MHz). Prototipe dari DDR3 yang memiliki 240 pin.

- EVOLUSI MODUL
1. SIMM
2. DIMM
3. SODIMM
4. RIMM / SORIMM Source

Read More